富朋友與窮朋友

  富朋友與窮朋友

「溫哥華的生活費高嗎？」

決定移民加拿大時，我很當一回事地詢問朋友。

丈夫是大陸台商、在西溫擁有三百多萬豪宅的富朋友劈頭就說：

「妳可要想清楚，溫哥華是有錢人住的地方，所得稅、房屋稅都好高，

油電價格不停地漲，連養一隻狗一年都要繳幾百塊牌照稅，

我們家每個月的開銷至少七、八千元，還很緊呢！」

還好，我又聽了另一位窮朋友的意見，才沒打消移民念頭。

她的丈夫多年前罹癌死亡，她獨力撫養一個兒子，

以自雇身分辦移民時，從頭到尾只花了一千元規費與文件翻譯費，

移民時全部財產不到十萬元。

她真摯地告訴我：

「這裡的生活很省，一大條鮭魚才五塊錢，可以吃一個禮拜，

牛奶麵包都算便宜，小孩上中學完全免費，連大人學英文都不要錢，

政府還給我養孩子的津貼，我連老本都沒用到，全部放在銀行。」

怎麼會這樣？同樣一個地方，有錢人覺得難住，沒錢者反而認為好住。

我該聽信誰的話？

我先拜訪了富朋友濱海的豪宅，真的是大開眼界，

光是廚房就比我在台北的公寓還大，坐在挑高的客廳裡就能夠看到海，

散步個十分鐘就可以到海邊。

獨立的花園屋有二層樓加地下室，共十個房間八個浴室，

其中有兩個浴室有hot tub，花園有專人打理，

每個季節都有各種顏色的花朵搖曳生姿，

三個車庫裡停了一部賓士轎車、

一部BMW跑車和一部七人座登山越野車。

「妳一個人開三部車啊？」我不明就理地問。

她揚了一下眉毛說：

「我老公愛車，拚命買，卻不自己回來開，我不但要為車子交奢侈稅，

還得幫他蹓車，累死了！

他啊，八成在上海有了女人，否則怎麼一年都不回來，

過去我們住台灣，他還會每三個月回家一次，

現在他推說路途遠，一年都不來一次，

我連電話都找不到人，他整個中國到處跑，手機常常不通…」

窮朋友在郊區租了人家獨立屋的地下層，採光有點差，

但她天生具有藝術細胞，用木板與毛毯就做了一套獨一無二的沙發，

靠墊裡塞得是不穿的舊衣服。

餐桌雖是撿來的，但她自製的桌巾與椅墊，顏色十分搶眼，

讓吃飯的空間看起來有點像高級餐廳。

從地下室入口到房間，處處都有她的畫與陶藝作品，氣質感十足，

屋前還搭配幾盆紅艷的花朵，顯得很精神。

雖然老公已經不在，她還是認為亡夫在天之靈默默保佑他們母子，

讓他們一路順利無比，總是有貴人及時相助，

孩子們輕易就找到打工機會，學校成績也維持一定的水準。

「本來想買一部二手車來開，但孩子們說已經習慣坐高架列車與公車，

我就把錢省下來了。我們這個年紀最需要運動，走走路很不錯。」

造訪兩個人的家之後，

我對有錢沒錢與快樂痛苦之間的關係，已不再有絕對的看法。

我突然有個念頭，也許我該安排一個聚會，

讓我的富朋友與窮朋友互相認識一下，交換彼此的金錢觀與生活觀，

看看能擦出什麼樣的火花？